Var kommer mikroplasterna ifrån?

En av de största källorna till mikroplaster i Sverige är däckslitage. När bilar körs slits däckens gummimaterial ner och små partiklar av mikroplast sprids på vägarna. Regn och vind transporterar sedan dessa partiklar vidare till vattendrag och hav. Vid tvätt av syntetiska textilier, som polyester och akryl, lossnar små plastfiber som sköljs ut med avloppsvattnet. Håll Sverige Rent betonar att även om svenska reningsverk fångar upp en stor del av dessa partiklar, så släpps fortfarande en betydande mängd ut i naturen. Men även plastpåsar och andra plastprodukter som slängs i naturen eller blåser ut i vattnet och långsamt bryts ner släpper ifrån sig mikroplaster under hela sin livscykel.

Vad kan göras för att minska spridningen?

1. Eftersom däckslitage är en av de största källorna till mikroplast är det viktigt att utveckla mer slitstarka och miljövänliga däck. 2. Håll Sverige Rent lyfter fram att nya filter i tvättmaskiner kan fånga upp mikroplastpartiklar från syntetiska kläder innan de når avloppsvattnet. Även svenska reningsverk utvecklas för att bättre hantera mikroplaster, men tekniken behöver skalas upp globalt. 3. Genom att välja bort plastförpackningar, använda återanvändbara påsar och undvika engångsplast kan vi minska mängden plast som bryts ner till mikroplaster. 4. EU har redan förbjudit vissa kosmetiska produkter med mikroplaster, men Naturvårdsverket menar att fler regler behövs för att begränsa plastutsläpp från olika industrier och produkter.

Hur påverkas miljön?

Ett av de största problemen är att vattenlevande djur ofta misstar mikroplast för föda. Enligt Havs- och vattenmyndigheten har mikroplaster hittats i maginnehållet hos fiskar, musslor och plankton, och när plastpartiklarna sväljs kan de orsaka inre skador och näringsbrist. Mikroplaster kan också transportera miljögifter. Naturskyddsföreningen beskriver hur plastpartiklar i vatten fungerar som en magnet för skadliga kemikalier, såsom tungmetaller och organiska miljögifter. När djur får i sig dessa partiklar kan de föroreningarna spridas vidare i näringskedjan, vilket i slutändan kan påverka både större rovdjur och människor.